Les troubles mentaux impactent fortement l’humanité et la société, sans épargner les jeunes générations. L’absence de connaissances inhibe l’émergence de moyens pour améliorer les trajectoires de vies. La mission du Centre Synapsy de recherche en neurosciences pour la santé mentale est d’y remédier par la recherche, la formation et la transmission des savoirs.

Une équipe de recherche de l’UNIL et du Wyss Center, découvre un nouveau type de cellules essentielles au fonctionnement du cerveau. De composition et de fonction hybride entre les deux types de cellules cérébrales connues jusqu’ici — les neurones et les cellules gliales —, ces cellules d’un nouvel ordre s’avèrent présentes dans plusieurs régions cérébrales de la souris à l’humain. L’étude publiée dans la revue Nature démontre qu’elles facilitent la mémorisation et le contrôle des mouvements, et défavorisent le déclenchement de crises épileptiques.

Une équipe de recherche de l’UNIL a réussi à préserver la mémoire de souris Alzheimer en boostant les fonctions métaboliques des cellules gliales plutôt que celles des neurones, un virage saisissant pour les stratégies de traitements.

Véritable pionnier en 2010, le Pôle de recherche national Synapsy a réuni des neuroscientifiques et des psychiatres pour favoriser un dialogue et faire émerger des thématiques de recherches sur les troubles mentaux. Après 12 ans de financement par le Fonds national suisse, Synapsy franchit une nouvelle étape en devenant le Centre Synapsy pour la santé mentale, hébergé par l’Université de Genève. La recherche de traitements et de diagnostics sur des troubles tels que l’autisme, la dépression, la bipolarité ou la schizophrénie s’y poursuivra. Pour célébrer cette transition, Synapsy organise une série d’événements :

Zoé Schilliger travaille sur la gestion du stress pendant l’adolescence. Elle s’intéresse plus particulièrement à savoir comment le stress peut mener à des pathologies comme la dépression ou l’anxiété.

Genetic variants have an effect on our appearance, functioning and health. Synapsy is taking a detailed look at their association with psychiatric illness phenotypes.

Une équipe de recherche de Synapsy montre que la sévérité des symptômes cliniques de la schizophrénie est fortement associée à des biomarqueurs sanguins en relation avec la dérégulation des mitochondries neuronales.

Des neuroscientifiques de Synapsy identifient un mécanisme impliqué dans l’effet antidépresseur du lactate, une molécule produite pendant l’exercice physique. Les clés de ce mécanisme, le NADH et la neurogenèse, ouvrent la voie à de nouveaux traitements potentiels.

Des neuroscientifiques de Synapsy basé-es à l’EPFL identifient une molécule cellulaire capable de réguler l’anxiété et prévenir la dépression. Située au carrefour de multiples mécanismes cellulaires, elle réconcilie la grande hétérogénéité des observations scientifiques et ouvre la voie à de futurs traitements.

Le cerveau social des enfants avec un trouble du spectre de l’autisme est altéré. Certains compensent par une hyperconnectivité des réseaux neuronaux impliqués.